運動粘度是指衡量流體在重力作用下流動阻力的指標。這是通過測量以秒為單位的時間，在一個固定溫度下，通過校準運動粘度計中毛細管流經一個已知距離所需的時間，在一定溫度下，定容液體將被測出來。

這個值被轉換成標準的單位，如每秒平方毫米。只有當已經被測試的溫度也被報道的時候，粘度報告才有效。

在對廢油分析所用的各種試驗中，試驗的重復性和一致性無異于粘度，而且，對有效零件的潤滑，沒有比基礎油粘度更重要的特征。但粘滯程度遠遠超過肉眼可見，它能夠測量粘度，并把它報告為動態(絕對)粘度或移動粘度，兩者容易混淆，但是存在巨大的差異。

運動粘度，用來測量和報告動態粘度，相比之下，大多數現場運動粘度計都能測量動態粘度，但是通過設定程序就可以對運動粘度進行估計和報告，所以所報告的粘度是反映大部分實驗室和潤滑油供應商報告的運動學數值。

考慮到粘度分析的重要性，以及現場用于篩選和補充非現場油品分析的油品分析儀的使用。讓石油分析員理解動態粘度與運動粘度的不同是很重要的。